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有料特急を走らせていない事業者で、京阪ほど特急のブランドにこだわっているものもないだろう。

京阪8000系　8531編成
2010.11.4/西三荘

京阪8000系　8531編成
2010.3.19/大和田

京阪特急と言えば、やはり鳩の特急ヘッドマークであろう。1950年代に公募によってデザインされたという鳩の特急マークが、現在も脈々と使われ続けている。1990年代以降、停車駅追加や一般車特急の増加で特急そのものの地位は低下しているものの、特急車の特急では鳩の特急マークを掲出しており、京阪特急まだここにあり！ という風格が感じられる。特に、3000系から8000系に編入された8531編成においては、特急運転時に前面に掲出するのは鳩の特急マークだけ。前面だけだと行先が分からないが「特急ゆうたら、行先は出町柳か淀屋橋しかないやろ！ 枚方市？ 樟葉？ そんなもん知らん！」ってな感じで、京阪間がノンストップだった頃の、まさしく特急たる特急の面影を残すものとなっている。

現在の鳩の特急マークは貫通扉内側から差込む形になっていて、特急運転時以外は鳩のマークを外せるようになっている。8531編成では、鳩のマークを取り外すと通常の種別・方向幕が見えるようになっており、特急以外での運転ではこの方向幕による表示を行う。特急運転時以外では鳩マークを使用しないことと、特急以外における行先種別の表示を、3000系本来のデザインを損なうことなく両立させた、素晴らしいアイデアだ。

京阪8000系　8531編成
2010.11.4/関　目

さて、そんな8531編成も、京阪電鉄より2013年春の引退が公式に発表されている。既に8531編成惜別の公式Webページが開設され、車両には引退に向けた副標が掲出されるなど、早くもお別れムードである。引退まであと半年、事故を起こすことなく、有終の美を飾って欲しいと思う。