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翌5日のダイヤ修正にて、ついに定期運行が取り止めとなる特急「シティライナー」。ダイヤ修正直前に恒例としている消える珍列車は、そのシティライナー・・・ではなく、シティライナーに付随して運転されていた回送列車を取り上げる。

京成AE100形　AE-138編成
2015.8.16/東成田

• ［土休日］15AE50a　回送
• 始発：東成田---- → 終着：成　田----
• ダイヤ：2013.10.26修正
• 備考：－

京成における列車番号の表示方法は、「始発駅発の時を表わす数に運行番号を併記するもの」とされている^1）。しかし、それだけだと特に短い区間を走る列車で列車番号が重複してしまうことがあるため、重複した場合には末尾にa、b、・・・という具合に小文字のアルファベットを末尾に付すことにしている。例えば始発駅を12時台に発車するA01運行の下り列車が2本あったならば、12A01a、12A01bとして別のものとして扱っている。このことを踏まえた上で京成時刻表をパラパラとめくってみよう。現行ダイヤにおける上りシティライナーの列車番号は15AE50bである。ここで、15AE50bという列車があるということは15AE50aもあるはず・・・？ しかし、時刻表上をいくら探しても15AE50aは見当たらない。15AE50aはどこにあるのあるのやら。

​実は、上りシティライナーの送り込み列車が15AE50aとなっている。15AE50aは回送列車なので、時刻表には載っていないというわけだ。午後に運転される上りシティライナーに使用されるAE100形は、宗吾車両基地を出庫した後、いったん成田を通り過ぎて東成田まで回送される（14AE51）。東成田で折返し、成田まで回送されて成田からようやく営業列車シティライナー84号となるのだが、この東成田→成田の回送が15AE50aである。この回送列車も上りシティライナーも確かに始発駅を15時台に発車するAE51運行の上り列車となっているため、列車番号末尾にa、bを付して別のものとして扱っているというわけ。

​この15AE50aだが、シティライナーが概ね現行時刻での運転となった2012年10月ダイヤ改正の時点では上りのシティライナーともども15AE50として設定されていた。すなわち、列車としては東成田から上野まで通しでの設定となっており、成田で回送からシティライナーへ種別を変更する格好になっていた。表題の15AE50aが設定されたのは翌2013年10月ダイヤ修正のことで、同時に上りシティライナーは15AE50bになった。勘のいい方もそうでない方もお気づきかと思われるが、これはもともとの15AE50を単に成田で分割しただけである。なぜ1本の列車として運転していたものをわざわざ成田で分けたのかはよくわからないところなのだが、いずれにせよ東成田始発成田行という珍妙な回送列車が出現することになった。その後、2014年11月ダイヤ改正で15AE50aは15AE50bともども平日の運転が廃され、現在は土休日のみの運転となっている。

それにしても、そんなのいちいち東成田まで行かないで成田で折返せばいいじゃん〜と思われるかもしれないが、シティライナーの発着する3、4番線（成田駅の3線あるうちの真ん中の1線）には15時12分まで芝山千代田行の電車が在線しており、折返し時間が確保できないための措置になっているものとみられる。・・・というわけで、シティライナー運行日のAE100形はいつも東成田まで入線していたのだった。シティライナーは2012年10月ダイヤ改正より成田〜成田空港の設定がなくなっているが^2）、成田空港に未練のある亡霊であるかのように空港直下まで来ていたのであった。なんなら東成田からシティライナーとして営業運転しても面白いんじゃないかと思ったけど、ただでさえ人の少ない日中の東成田とただでさえ人の乗らないシティライナーのコンボなんて、やったところで結果は目に見えてるわな・・・^3）。

なお、ダイヤ修正の記事で触れたように、シティライナーそのものは正月の多客対応などのために不定期列車として残るようである。したがって、この15AE50aも不定期列車として残存するものとみられる。そして京成電鉄によれば、2016年1月中の土休日に運転される臨時シティライナーはAE100形で運転されるということなので、AE100形の東成田入線がもう少しばかり見られそうである。

こちらもどうぞ：京成AE100形 特急「シティライナー」東成田折返しの回送列車 （YouTube）

• 1）​列車運行図表（ダイヤグラム）に記載されている文言をそのまま引用。
• 2）実際には東日本大震災の影響により2011年3月より運転されていない。
• 3）いちおう、成田空港または空港第2ビルよりも東成田から京成本線に乗ったほうが運賃が安いという利点があるが、そこまでケチる人間が有料特急であるシティライナーに乗るはずがないわな・・・。