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京成3000形「質実さと実用本位」を貫いた20年その2

2023.04.01

2023年2月、京成3000形はデビューから20周年を迎えた。3000形の20周年を記念して、その20年を簡単に振り返ってみよう。その2。その1はこちら。

▲2009年12月、宗吾車両基地で並んで留置される3050形。翌年7月に控えた成田スカイアクセス線開業での出番を待つ

成田スカイアクセス線用の3050番台（2010年度）

2007年度までの大量導入から2年半のブランクを経て、2010年7月、成田スカイアクセス線の開業とともに3050形48両がデビューした。同線を走るアクセス特急用として導入された3050形は、3000形7次車として区分されるものの、空をイメージした外装デザインが採用されるなど3000形の中でも文字通り異色の存在であった。

3050形は今でこそ3000形の一形態である感が強いが、登場当初はその番台区分や新しいデザイン、LCD案内表示器、運転状況記録装置、スクリュー式のコンプレッサなどの新機軸から、新形式車両並みの印象を抱いた人が多かったと思う。なによりも、3050形が3000形ばかりが導入されて食傷気味だった心を満たしてくれたのは確かだった。

▲3100形の導入に合わせて外装デザインをオレンジ色に変更した3050形。・・・が、それもつかの間、3100形の増備に伴い京成本線に順次転用されることとなった

そんな3050形だが、成田スカイアクセス線での活躍が長く続かなかったことは周知の事実である。2019年度より3000形の後継車輌となる3100形が成田スカイアクセス線用として導入され、3050形は押し出される格好で順次京成本線に転用。同社にとって稼ぎ頭である成田スカイアクセス線に新車を投入したいという意向が働いたものとみられるが、まさか10年そこらで職を追われることになろうとは・・・。3050形のうち3056編成のみが現在も成田スカイアクセス線用として運用されているが、この編成も3157編成が導入され次第、京成本線に転用になるものとみられる。

3000形、さらに増え続ける（2012年度〜2018年度）

2012年度より成田スカイアクセス線の開業準備で止まっていた3000形の製造が再開。 2008年度までのペースより少し落ちたものの、増備はコンスタントに続けられていった。6両編成と8両編成が必要に応じて導入され、旧来の車両をどんどん置き換えていった。2015年度には3300形が、2016年度には3500形未更新車がそれぞれ全廃。さらに、同じく2016年度から3600形の置き換えも始まった。もしかして、このままいけば京成の通勤型車両は全部3000形になっちゃう？？

▲2012年度に導入された8次車・3026編成。LCD案内表示器やスクリュー式のコンプレッサの採用など、3050形の仕様が反映された

・・・ということすら頭に少しよぎったところで、2018年度に新形式車両（3100形）の導入が発表されて、3000形の製造は打ち止め。結果的に、導入された車両の数はノーマルな3000形だけで278両、3050形を合わせて326両、京成グループ標準車両として姉妹車両である北総7500形や9200形、N800形も含めると388両にも及ぶこととなった。よくもまあ、ここまで飽きずに同じものをつくり続けたものである。

3000形の今後

さて、3000形の増えっぷりを振り返ったところで同車の今後について少し考えてみよう。今後・・・とは言っても、3000形が主力として君臨する期間がもうしばらく続くことは明らかであろう。最終増備車である14次車に至ってはまだまだ車齢4年、あと30年くらい走ってくれるはずだ。目下のところ動きがあるとすれば、3700形で実施されたような車体改修が3000形でも行われるかどうか。導入から20年となる1次車あたりは、そろそろそうしたタイミングに差し掛かっていてもおかしくないものと思われる。

他方、大量に導入された時期があるということは車齢がその付近に集中しているということでもあり、今後これは車両の置き換えを計画する上で不安要素になるものと考えられる。4両編成どうするの問題が新型車両3200形によって解決されようしている今、次の課題は大量の3000形をどうするの問題だろうか。はたして十数年後、どういった答えが見られるか。

▲2018年度に導入されたラストナンバー・3042編成。京成車の中ではまだまだ若手。これからの活躍が期待される

◆　◆　◆

私が当初3000形に対してあまり良い印象を受けなかったのは、前編の冒頭で記したとおりである。さらに言えば、こんなのが「3000形」の2代目なの・・・？とすら思ったことを白状する。生半可な車両が3000形を名乗っては、相互直通運転の礎を築いた偉大な先代に失礼だから。

しかし、結果的にこれは大きな間違いであった。特徴がないことこそ汎用型車両の強さであり、ゆえにグループ全体で388両という数字を積み重ねることができたわけである。16年も導入し続けながら大きなマイナーチェンジもなくほぼ同一仕様で導入しきったことも、当初から完成度が高かったことの現れにほかならない。2代目・3000形もまた、京成車両史に大きく刻まれる車両になったわけである。

そうした点を見抜けなかったことについて反省するとともに、3000形にはこれからもお世話になりますよということで、文を〆る。

（完）

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