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北総線開業45周年記念。

北総7500形　7503編成
2024.4.5/大　町

北総鉄道では、3月上旬より7500形おいて「北総1期線開業45周年記念」ヘッドマークの掲出を行っている。表題のとおり北総1期線（新鎌ヶ谷〜小室）の開業45周年を記念したもので、7503編成が掲出の対象となっている。

1期線と呼ばれる新鎌ヶ谷^1）〜小室間は、後に廃止となった北初富〜新鎌ヶ谷（新京成連絡線）とともに北総台地に開発された千葉ニュータウン内の基幹交通のひとつとして1979年3月9日に開業。北総線における最初の営業区間で、すなわち同線の歴史が始まった区間である。1991年3月に2期線（京成高砂〜新鎌ヶ谷）が開業するまで暫定的に新京成線と相互直通運転を実施^2）し、松戸経由で都心と千葉ニュータウンを繋いだ。

現在、路線は京成線・都営浅草線・京急線を通じて羽田空港まで、京成成田スカイアクセス線として成田空港までそれぞれ繋がり、単なる通勤路線の域を超えて両空港へのアクセスの一翼を担うまでに成長したのは周知のとおりだ。2022年10月には累積赤字の解消に伴って値下げを実施したほか、近年のダイヤ改正では線内の区間列車を増発するなど、ここのところ快進撃が続く北総線。今後、どのような変化が見られるだろうか。

• 1）当初、信号所。駅になるのは1991年3月31日のこと。
• 2）新京成線との相互直通運転が終了したのは新京成の新鎌ヶ谷駅が開業した1992年7月8日のこと。合わせて、北初富〜新鎌ヶ谷は廃止となった。