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​​東洋バスにいすゞエルガがやってきた。

東洋バス　2304号車
2023.7.21/八千代市村上

東洋バス　2304号車
2023.7.21/村上車庫

東洋バスでは、2023年5月から6月にかけて大型の路線バス4台を導入した。2021年導入の新車から適用されている「導入年の下2桁＋導入順」を希望ナンバーとして取得した2301〜2304号車として走っている。同社が路線型の新車を導入するのは4年半ぶりで、大型路線車に限れば2015年の1706号車と1707号車以来、実に8年ぶりのこととなる。

さて、久々の新車となった4台の内訳だが、2301〜2303号車が三菱ふそうエアロスターなのはいいとして、2304号車として登場したのはな、な、なんといすゞエルガ。2022年12月に販売開始された2RG-LV290Q4が東洋バスに入った。みなさん、東洋バスにエルガですよ！ みなさん、東洋バスにエルガですよ！ （大事なことなので2回言いました）

これは大事件である。長らく三菱ふそう製の車両を中心に導入してきた東洋バスにとって、いすゞ製の車両が入るのはきわめて異例なこと。いすゞ製の車両としては、2011年に中古で導入したガーラミオ2台（除籍済）と2018年に1台だけ導入したエルガミオに続く格好となるが、大型車では過去に例はあっただろうか。少なくとも平成以降初めての事例となる。三菱ふそう製の車両で散々見慣れているはずのカラーリングも、エルガがまとうというだけで違和感がスゴい。

ただし、三菱色の濃い東洋バスだが、ここ最近ではその傾向が少しばかり変わっている。前述のいすゞ製の車両のほかにも2021年には日野自動車製の観光バス（2101号車、セレガ）を導入した実績もある。三菱ふそうのヘヴィユーザーという同社の強烈な個性が薄まりつつあるのは少し寂しい気がしないでもないが、新山営業所の顔ぶれが多彩になるのは趣味的には嬉しいところ？

日野自動車と三菱ふそうの経営統合^1）や電気バスの台頭などバス製造業界でのさまざまな動きがある中で、この先はたして東洋バスはどういった車両を導入していくことになるだろうか。

• 1）当社及び三菱ふそうトラック・バス株式会社の経営統合に係る基本合意書の締結に関するお知らせ^［PDF］ - 日野自動車の2023年5月30日付プレスリリース。