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南房総をD51が行く。

JR東日本 高崎車両センター　D51 498号機
2008.1.26/太海〜安房鴨川

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昨年の「ちばDC」に引き続いて、今年も房総半島にSLがやってきた。1月25～27日、3日間限りの「SL南房総号」ということで、遠路はるばる房総の先っちょの方まで足を伸ばしてみた。

今回は沿線自治体、とりわけ南房総市が中心となってSL運転を千葉支社に要望したということもあって、運転区間は館山～勝浦となっているが、この区間にSLが走るのは実に54年ぶりだそう。この54年振りのSLを見ようとファンも地元の方も沿線に大集結、昨年の「SLちばDC号」も凄かったが、今回の運転もそれに負けず劣らずのフィーバーっぷりで、改めてSLの人気の高さがうかがい知ることができたように思う。また機会があれば房総でSLを走らせてもらいたいもんである。