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晴れの国・岡山で「たま」に出会う。

岡山電気軌道7000形　7001号
2026.6.4/門田屋敷〜東山・おかでんミュージアム

6月上旬のある日、岡山を訪れた。岡山といえば、昔話「桃太郎」のモデルとなった「温羅（うら）退治」の伝説が残る地方として知られているが、岡山の地で出会ったのは、犬でもなく猿でもなくキジでもなく鬼でもなく、猫であった。市内を走る路面電車・岡山電気軌道において、7000形7001号が「たま電車」として走っている。

それにしても、岡山と猫の「たま」に何の脈略が・・・？ と思いきや、「たま」とは、同社の子会社である和歌山電鐵貴志川線貴志駅にかつていた猫の駅長のことである。貴志川線で2009年3月に登場した2270系リニューアル列車「たま電車」を、岡山電気軌道の会社創立100周年のタイミングで岡山でも走らせるようにしたのが始まり。2009年4月の運行開始当初の「たま電車」は7100形7101号がその役割を担っていたが、現在の7001号「たま電車」は2代目となる。

岡山電気軌道7000形　7001号
2026.6.4/中納言〜門田屋敷

デザインは、JR九州の特急列車や新幹線、全国各地の観光列車でおなじみのドーンデザイン・水戸岡鋭治氏によるもの。岡山出身である同氏は、その縁より両備グループのデザイン顧問を務めている。和歌山の本家「たま電車」には101匹の猫が描かれているそうだが、岡山版の「たま電車」にはその約3分の1にあたる35匹の猫が描かれているとのことだ。

岡山電気軌道は「たま電車」を運行開始から15年を経た今でも特別な存在として扱っているようで、同社の公式Webサイトにおける車両紹介の項目では「たま電車」がひとつの項目として挙げられているほか、両備グループが提供しているバスロケーションサービス「Bus-Vision for おかやま」（※路面電車にも対応）でも「たま電車」が独立した項目として設定されている。

今回の岡山訪問では外から写真を撮るだけで終わってしまったが、車内も「たま」で溢れているようなので、機会があれば今度は乗ってみたいと思う。