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千葉シーサイドバスが船橋市・市川市内を走る。

千葉シーサイドバス　2644号車
2019.8.23/イオンモール船橋

千葉市花見川区に本社を構え、総武線の幕張駅を中心に路線バスを走らせている千葉シーサイドバス。そんな千葉シーサイドバスが船橋市や市川市内にも路線を展開していることをご存知だろうか。船橋や市川と言えば京成バスや新京成バスなど京成グループの牙城だが、そんなエリアのどこに千葉シーサイドバスが走っているかというと、表題のイオンモール船橋シャトルバスがそれ。千葉シーサイドバスでは、東武アーバンパークライン新船橋駅前にあるイオンモール船橋を基点に4つの路線を走らせている。各路線の概要は次のとおり。

• 金杉台コース：イオンモール船橋〜夏見台団地入口〜市立体育館〜金杉台団地中央
• 西船橋コース：イオンモール船橋〜京成ガード下〜西船橋駅入口
• 行田・藤原・柏井町コース：イオンモール船橋〜行田公園〜前貝塚〜柏井町1丁目
• 行田・古作町コース：イオンモール船橋〜行田公園〜古作3丁目〜印内1丁目〜行田〜イオンモール船橋

イオンモール船橋シャトルバス　路線図

イオンモール船橋のバス停は同モール駅側エントランス前に設けられている。大型のショッピングモールによくあるお買い物バスにしか見えないのだが、道路運送法に基づくれっきとした路線バスとなっている。運賃は大人100円、小人と65才以上50円。千葉シーサイドバスが発行する「路線バス全線乗り放題シルバーパス」は使うことができない。バス停もお買い物バスにありがちな目印などといったものではなく、路線バスであるから時刻表を掲示したポールが各所にきちんと建てられている。

イオンモール船橋シャトルバスが路線バスとして運行を開始したのは、同モールのグランドオープンから5ヶ月後となる2012年9月のこと^1）で、当初は金杉台コースと西船橋コースのみの設定であった。その後、2013年11月に行田・藤原・柏井町コースと行田・古作町コースを追加で開設。以来、上記の4コースでの運行となっている。シャトルバスの運行はイオンモール船橋の要請を受けたもので、千葉シーサイドバスとイオンモール船橋とで輸送契約を結んでいるという。

車両は東洋バスから転入した千葉200か2633（2633号車）と千葉200か2644（2644号車）の2台が専用車として用いられており、2633号車が金杉台コースと西船橋コースを、2644号車が行田・藤原・柏井町コースと行田・古作町コースをそれぞれ担当している。このほか、過去には千葉200か1878や無料の試行運行期間中にはマイクロバスが使われていたこともあったようだ。専用車といっても特別なラッピングがされているわけでもなく、写真のとおり千葉シーサイドバスの一般的なカラーリングの車両が走る。しかし、このことが千葉シーサイドバスが船橋市・市川市内を走るという風景を作り出している。

千葉シーサイドバス　2633号車
2019.8.23/イオンモール船橋

千葉シーサイドバス　2633号車
2019.8.23/金杉台団地

というわけで、千葉シーサイドバスが船橋市・市川市内を走るという面白い光景が展開されているのだが、残念ながらそれもまもなく見納めとなるようだ。千葉シーサイドバスはイオンモール船橋シャトルバス全4路線の廃止を発表しており、9月20日をもって同社による運行は終了となる。廃止の事由は、深刻な運転士不足のためとのこと^2）。9月21日以降、シャトルバスは京成バスと船橋新京成バスがコースやダイヤの一部を改変して運行する予定となっている。

• 1）運行開始は同年7月だが、9月中旬まで試行運行として無料であった。
• 2）国土交通省関東運輸局報第1730号（2019年4月11日発行）