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京成3600形3688編成、リバイバルカラーの3回目の春。

京成3600形　3688編成
2022.2.16/京成高砂

京成電鉄では、2018年度より列車無線のデジタル化（IR無線からデジタルSR無線への更新）を推進してきたところだが、このほど4月24日に北総鉄道、新京成電鉄と合わせてデジタル方式の列車無線への完全移行を発表した^1）。完全移行の実施日は22日。他社局所属の車両を含めた全ての列車で、デジタルSR無線を使用しているとのことである。これに伴い、1969年から実に半世紀以上にわたって列車の安全運行に寄与してきた旧来のアナログ方式のIR無線は、終わりを告げることとなった。

デジタルSR無線の整備に伴って起きていたイレギュラーな車両の動きも終息しつつある中で、思わぬ動きを見せているのが3600形3688編成である。同編成は2020年7月にファイヤーオレンジのリバイバルカラーとなって注目を集める一方、その役回りはデジタルSR無線の対応工事の実施に伴う予備車であった。したがって、デジタル無線への移行完了とともにそのお役目も終了、廃車になるものと思われた。しかし、ここにきて一転、2022年度末になってデジタルSR無線に対応。リバイバルカラーとして3回目の春が訪れている。

京成3600形　SRアンテナ
2023.4.25/＊＊

こうした3688編成の動きについては、3700形3748編成の代替であることは論を待たないところであろう。2021年12月に6両編成として北総から京成に復帰した3748編成は、2022年11月に不調をきたして運用離脱。その後、編成中の2両が京成高砂で脱線事故を起こした3788編成の復旧のため差し出され、編成が消滅したのは既報のとおりである。これにより6両編成が1本不足することとなったため、急遽3688編成を延命させて補充したという流れで間違いあるまい。

実際に、予備として車庫で休んでいることの方が多かった3688編成だが、3748編成が運用離脱するとその生活は一変。毎日のように本線上に姿を見せるようになった。3688編成としては予備車として余生をのんびりと過ごしていたところ、急に呼び戻されて現役バリバリに復帰させられたような格好である。いやはや、人生、何が起こるか分からない・・・。

いずれにせよ、3688編成の活躍はもう少しだけ見られそうだ。はたしていつまで走ってくれるだろうか。

• 1）デジタル方式の列車無線工事が完了しました - 京成電鉄と新京成電鉄、北総鉄道の2023年4月24日付プレスリリース。