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さようなら、芝山鉄道3500形。

芝山鉄道3500形　3540編成
2026.3.21/京成幕張本郷

芝山鉄道3500形　引退記念ヘッドマーク
2026.3.30/京成幕張本郷

京成3500形のうち、芝山鉄道にリースされて芝鉄車として走る3540編成。そんな3540編成だが、まもなく終わりを迎えるようだ。芝山鉄道は、3540編成が3月末をもって引退することを発表。3月1日より実施されている「芝山鉄道3500形『ありがとう』イベント」の一環として、3540編成への引退記念ヘッドマーク掲出を行っている。

同社の3500形は、2013年4月に京成からリースされたもの。芝山鉄道線の開業時から使用していた3600形3618編成の後継車両として、3540編成が2代目の芝鉄車となった。リース当初は完全に京成車の見た目のまま運用されていたものの、「芝山鉄道」プレートへの変更（2013年4月）、成田国際空港による広告ラッピング（同5月）、前面「SRロゴ」（2019年7月）の貼付と徐々に姿を変えていき、2022年4月の検査においてついには先代3600形がまとっていたのと同じ芝鉄カラーに。赤と緑の3500形はこの3540編成だけ、唯一無二の3500形だった。

気になるのは、3540編成の芝山鉄道引退後の行く末である。京成に返却されるにしても、その後にそのまま廃車となるのか、あるいは京成車として運用継続となるのか。過去には京成に返却となった3618編成が、廃車とならずにしばらく芝鉄カラーのまま京成車として走った事例がある。

3540編成は、現在のところ京成に5編成しかいない4両編成ワンマン運転軍団の一員。今、3540編成がいなくなってしまうと、5編成が必要な4両編成の運用が回せなくなる。となると、車両としては4月以降も引き続き走る可能性が高いだろうか。

なお、3代目の芝鉄車となる3540編成の後継車両は、3600形3668編成となる模様である。現在、宗吾車両基地において、芝鉄カラーへの塗装変更作業が進められていることが確認されている。

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