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北総線、悲願の運賃値下げを実施。

北総線　運賃改定

北総線　運賃改定

10月1日、北総鉄道は北総線の運賃改訂を実施した。従来の運賃に対して全体として15.4％の値下げを行う内容となっている。

今回の運賃値下げが実現した背景には、長年の懸案事項だった同社の累積損失の解消がある。北総線の高額な運賃は、一時は400億円超にも膨らんだ損失の解消を優先したためだったが、ついに今年度にもその見通しが立ったのである。このことについて北総鉄道は、「累積損失解消を機に、ポストコロナにおける輸送動向や沿線の将来を展望し、また、利用者の声や沿線自治体のまちづくり施策との整合性などを総合的に勘案し、地域のインフラとして、利便性の向上や事業基盤の維持・向上に資するよう運賃改定を行うこととした」と説明している^1）。

普通運賃を11.6％、通勤定期を13.8％値下げ

以下、運賃値下げの具体的な内容を見ていこう。まず、普通運賃は全体で11.6％の値下げとなっている。初乗り運賃を210円から190円としたほか、北総線内の移動を促進するため中距離帯を重点に値下げを行った。値下げ幅が最大となるのは12〜14kmの区間で、従来よりも100円（ICカード利用105円）安くなっている。

通勤定期は全体として13.8％値下げした。一例を挙げると、京成高砂〜新鎌ヶ谷の通勤定期（1か月）は、従来の24,880円から20,160円に4,720円の値下げ。

通学定期は驚異の64.7％値下げ

中でも強烈なのは通学定期である。運賃を京成本線と同水準としたため、値下げ率は驚異の64.7％となっている。例えば、京成高砂〜印西牧の原の通学定期（1か月）は従来14,490円だったところ改定後は4,990円となり、実に10,000円もの値下げ。一般的に、通勤定期代は交通費として企業から支給されるが、通学定期の場合は各家庭の負担となる。通学定期の値下げ額がそのままほかの用途に使えるお金となるわけなので、沿線の子育て世代には朗報以外の何者でもないだろう。

京成成田空港線も運賃改定

京成高砂〜印旛日本医大で北総線と施設を共用する京成成田空港線も、同日に運賃改定を行った^2）。運賃を改定する区間は、普通運賃と通勤定期が京成高砂〜印旛日本医大、通学定期が京成高砂〜成田空港で、それぞれ北総線の運賃と同額となるよう設定される。

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2021年11月19日に行われた運賃改定の発表は、その年の千葉県政10大ニュースに選出される^3）ほど大きなものとして扱われた。それほどまでに、北総線の運賃値下げは北総鉄道にとっても沿線住民にとっても、そして千葉県にとっても、悲願だったわけである。

沿線自治体のひとつである印西市は東洋経済新報社が毎年公表している「住みよさランキング」^4）の全国上位常連であるなど、住環境に定評のある街のひとつとなっている。今回の北総線の運賃値下げがプラスに働くことは間違いなく、まさに北総が考える沿線の活性化に資する施策と言える。今回の運賃改定が、北総線と沿線との好循環のきっかけになることを期待したい。

• 1）北総線の運賃値下げを実施いたします^［PDF］ - 北総鉄道、2021年11月19日。
• 2）成田空港線 鉄道旅客運賃の一部値下げについて^［PDF］ - 京成電鉄、2021年11月19日。
• 3）令和3年県政10大ニュース - 千葉県。2021年12月23日発表。
• 4）最新！ ｢住みよさランキング2022｣全国トップ50 - 東洋経済ONLINE、2022年6月13日。印西市は23位で、千葉県では1位。