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一時代の終焉。

新京成8900形　8938編成
2011.8.30/薬園台〜前原

新京成電鉄では、9月29日をもって8両編成の運行が終了となった。2011年度より実施されている8連に対する6連化改造がいよいよ完了するためで、1982年10月より約32年間走った8両編成の列車が消滅することとなった。最後の8両編成での列車となったのは松戸8時5分始発くぬぎ山行第703列車で、編成は最後の8連となっている8938編成であった。翌30日から、新京成線は全列車が6連で運行されることになる。

最後まで8両で残っていた8938編成は既にくぬぎ山車両基地で6連化への作業が始まっている様子。8938編成が6連となった後の車両の陣容は、2010年7月時点（800形引退後）の8連12本＋6連14本計180両から6連26本156両になる。編成の本数は計26本のままだが、ダイヤ上では2010年7月改正のダイヤで8連11本＋6連12本使用だったものが6連のみ23本使用となり、予備が8連1本＋6連2本だったものが6連3本になっているので、編成両数の統一により実質的に車両運用に若干の余裕が生まれている。車両運用がやや（かなり？）カツカツになるものの予備を2本に減らすことも可能であると思われ、もしかしたら代替となる車両の新造なく8000形がもう1本廃車になることもあるだろうか。

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新京成における全列車6連化の目的は次のように考えられる。

• 保有車両削減により車両を新造することなく古い車両が淘汰できる（8000形抵抗制御車や非VVVF車の廃車）
• 設備のコンパクト化による全体的な経費の削減
• 将来的にホームドアなどの保安設備を導入しなければならなくなった際の費用の抑制

当然ながら編成の短縮は鉄道会社にとっても乗客にとってもネガティヴな事案だけに、新京成における全列車の6両化は極めて大きな決断であったことは想像に難くない。一方で、8両編成の復活の可能性はありえないにしても列車の増発自体は可能であることと、6連化が将来の保安度向上に対する準備を含んでいるものと思えば、必ずしもネガティヴな理由だけで全列車の6両化に踏み切ったものではないとも言えそうである。現状をしっかりと見つめた上で、将来を見据えた判断だったということなのだろう。